Tortuguero

Tortuguero veut dire l'endroit à Tortue. Donc que trouve t'on a Toruguero? Oui, c'est bien des tortues marines qui viennent pondre leurs oeufs durant les mois d' été. Ca tombe bien, nous sommes en été. Pour les voir, c'est la nuit que ça se passe. Il faut réserver un guide car l'accès est controlé afin que les touristes ne viennent pas en masse déranger cette espèce en voie de disparition.

Il est 21 heures et nous partons retrouver le guide. Il y a des tortues sur la plage ce soir nous dit il. Nous partons dans un nuit noir et enfin nous en voyons une qui a finit de pondre. Malheureusement pas de photos car les flashs les perturbent. Nous gardons donc ce moment magique pour nous. La tortue qui elle fait 1 mètre sur 50 cm a creusé un trou de 2 m de diamètre et un mètre de profondeur qu'elle rebouche avec ses pattes/nageoires avants afin d'enterrer les 20-25 oeufs de la ponte. Ceux ci vont éclorent dans 1.5 mois et seulement 2% deviendront adultes. Les autres, étant capturés par leurs prédateurs, ne parviendront jamais à parcourrir les 30km qui les sépare dé la côte, làoù elles sont en sécurité. Lorsque la tortue a terminé de reboucher son nid, elle rampe rapidement vers l'océan et disparait pour quelques années avant de revenir à Tortuguero. C'est un moment assez émouvant lorqu'elle repart. Les chercheurs de Tortugero travaillent toute la nuit pour les baguer, vérifier leur état de santé et faire le recensement. Ils obtiennent leurs financement en partie grâce des tours organisées et emploi de nombreux bénévoles. Nous rentrons vers minuit. Bon OK nous n'avons pas fait la fête ce soir, c'etait un moment "nature" très reposant.

Le lendemain, après un rêveil tardif, nous partons pour faire une ballade dans la réserve naturelle de Tortuguero. Manque de chance, c'est fermé car il a tellement plu durant la nuit que le sentier est impraticable. Tant pis, une ballade sur la plage de sable noir pour déguster une noix de cocos ouverte par Alec fera l'affaire. Nous retournons vers les lieux de la veille et apercevons la carapace d'une tortue qui n'a malheureusement pas survécue à la nuit, sans doute dévorée par un jaguar.

En revenant au village, c'est la fête sur la place principale. Des stands de nourriture locales sont disposés un peu partout et nous en profitons pour goûter à toute les spécialitées guidés par Rafa, un local très chaleureux. Sur la route principale (un chemin en fait) une compétition est organisée. Le but du jeu: récupérer un anneau tendu sur un fil à l'aide d'un crayon le tout perché sur un vélo. Dans une ambiance conviviale tout le monde tente sa chance de 7 à 77ans!

Le soir il faut se coucher tôt car à 5.30 du matin, nous prenons le bateau pour repartir par un chemin différent de notre arrivée.

Tortuguero means turtle place. So what do find in Tortugero? Yes, sea turtles that come here to lay their eggs during the whole summer. And guss what, we're in summer. To see them, it's at night that it all happens. We need to book a guide because the access is controled so that mass tourism doesn't come to disturb the endangered species.

It's 9pm and we find our guide. "There are turtles on the beach tonight" he wispers to us. It's pitch back and we start walking to finally find one who has just finished laying her eggs. Unfortunately, no photos as the flashes will disturb them. We keep this magic moment to us. The turtle which is 1 metre long and 50 cm wide has dug a 2 metre diameter and 1 metre deep hole that she is slowly refilling with her front flippers in order to bury the 20-25 eggs just layed. These will hatch in 1.5 months and only 2% will become adults. The others, captured by predators, will never make it to the 20 miles out of the coast where they are secure to grow and become an adult. When the turtle has finished covering up her nest, she returns rapidily to the ocean a disappears for a few years before her next visit to Tortuguero. It's quite emotial to see her leave. The researches in Tortuguero work all night to tag, check the health and do a census. They obtain subventions with part of the organised tours. We get back towards midnight. OK, we haven't been partying all night but it was such a peaceful "nature" moment.

The next day, after a lie-in, we go for a walk in a natural reserve. Unfortunately it's shut due to the heavy rain all night. A walk on the black sand beach eating a coconut opened by Alec will do instead. We go back towards the area where we saw the turtles the previous night and notice an empty turtle carapace which didn't obviously survive during the night from a jaguar attack. Getting back to the village, it's fiesta time on the main plaza. Food stands are dispersed everywhere and we taste different specialities guided by Rafa, a very welcoming local. On the main street (a path really), a competition is set up. Rules of the game: While cycling on a bike as fast as possible, recuperate a ring with a pencil that is hanging off a string. Everyone from 7 to 77 who has a bike can give it a try.

We need to get to bed early because at 5.30am, we will leave with a boat that will take us an alternative way to the one on our way to tortuguero.