Boquete

Un bon petit déjeuner avec toast grillés au beurre de cacahuète et rondelles de bananes et nous voilà parti attraper un bus direction Boquete à l'Ouest du Panama. Installés depuis à peine une heure dans le bus nous tombons en pleine manifestation. En fait au Panama il n'y a qu'une grande route principale: la Panaméricaine, et à peine 30 manifestants à l'air pacifiste réussisent à bloquer l'axe pendant deux heures. Vers 19h, nous arrivons à la ville de David, notre connexion pour Boquete devra attendre le lendemain matin.

Dans le bus nous avons rencontré un français habitant au Panama depuis quelques années. Très sympathique, il nous dépose dans un hôtel du centre "Chambres en ville", on se croirait à la maison. L'ambiance est très familiale, une famille d'écossais et une autre de français occupent déjà les lieux et les bambins courrent joyeusement en tout sens. La conversation s'engage dans la cuisine et nous découvrons que Virginie, la maman française, est fille de marinier. Quelle coïncidence! La discussion embarque alors forcément sur les péniches et comme le monde est tout petit, le père de Virginie tient un blog bien connu d'Alec puisque notre péniche en navigation est en photo dessus.

Le lendemain matin, pas le temps de profiter de la piscine, nous embarquons dans un des fameux diablo rojo direction Boquete. Nous posons nos sacs à l'hôtel et direction notre première ballade avec une grande envie de se dégourdir les pattes. Un chemin nous emmène dans la fôret jusqu'à une grande cascade, l'air et frais et les moustiques quelques peu agressifs mais nous profitons tout de même du paysage pour pique niquer. De retour à l'hôtel nous rencontrons deux couples de français qui ont décidé de grimper le Volcan Baru durant la nuit car c'est à l'aube qu'on a une vue dégagée. Du sommet le plus haut du Panama (3400m), il est possible de voir l'Océan Pacifique et l'Océan Atlantique. Nous décidons d'embarquer avec eux pour l'aventure. La nuit risque d'être longue, il est 15h nous partons nous coucher.

23h40, le taxi nous dépose à l'entrée du sentier montant au volcan. Les frontales s'allument et l'ascension commencent. Le chemin grimpe, et grimpe et glisse. Pas facile mais hereusement nous sommes plusieurs et les discussions permettent de faire passer le temps plus vite. Au bout de deux heures une petite pause "barre de céréales" s'imposent. Il faut prendre des force et le froid de la nuit commence doucement à nous pénétrer. 5h30 du matin, après une marche de 13,5km et 1600mètres de dénivelé positif, nous atteignons le sommet. Le soleil ne se lèvera qu'une heure plus tard, nous nous abritons derrière un bâtiment et nous serrons tous comme des pingouins pour se réchauffer.

6h20, nous grimpons les derniers 5m sur les crètes pour aller jusqu'au point de vue attendre le levé du soleil. Nous pouvons admirer la vallée tout autour ainsi que le Pacifique au loin. Hélàs, nous n'aperceverons pas le soleil caché par d'épais nuages qui montent vers nous. L'Atlantique reste lui aussi invisible. Après 30minutes d'attente nous décidons de redescendre vers des hauteurs plus clémentes. La pente est raide (on peut la voir désormais!) et le chemin glissant, nous auront le droit à quelques chutes, heureusement sans conséquences graves. A peine une heure de descente et la pluie se met à tomber, doucement puis de plus en plus forte. Le chemin se transforme en ruisseau puis en torrent. Plus la peine d'éviter les flaques d'eau, nous sommes trempées jusqu'aux os. Ce n'est que trois heures plus tard, arrivés en bas du chemin, que la pluie cesse enfin. Retour dans notre chambre où nous nous effondrons épuisés par ces 27km parcourus en 9h.

A good breakfast with peanut butter and bananas and off we go by bus to Boquete, west of Panama. After half an hour, we get stuck in a demonstration. In Panama, there's only one main road, the Panamerican. Approximatively 30 pacifist people manage to block the road for two hours. We arrive towards 7pm at a town called David and our connection for Boquete will have to wait the next day. In the bus, we meet a french guy living in David since a few years. He's very kind and drops us off at a hotel in the centre, "chambre en ville", that makes us feel at home. There's a family vibe to the place: A scottish family and a french one are also guest and their kids are running about joyfully. We start talking in the communal kitchen (yes we cook) and we discover that Virginie, the french mother, is the daughterfrom a working barge family. What a coincidence! The discussion obviously focuses on barges and another strange coincidence: her father has a blog that Alec knows about because a picture of our barge was taken last year while navigating.

The next morning, we don't have time to have a dive into the pool, we board one if the famous Diablo Rojo to Boquete. We drop our bags at the hotel and we go for a small walk to stretch our legs. The path takes us to a waterfall, the air is fresh and the mosquitos are out. We make the most of it and picnic. Back to the hotel, we meet two french couples who have decided to climb the Baru volcano during the night because it is at dawn that you get the best views. From the top, the highest point in Panama (3400m), you can see the Pacific and Atlantic ocean. We decide to join them. The night is going to be long, it's 3pm, we go to bed!

11.40pm, the taxi leaves us at the ational parc entrance where the path starts. The head torches are switched on and the climb begins. The path is steep and slipery. It's not that easy but it's good to be several of us because time flies by whilst talking. After two hours, our first cereal crunchy bar rest. We need to gain strengh and it's starting to get cooler. 5.30am, after a walk of 13.5km and an elevation of 1600 metres, we reach the top. The sunrise is not planned for another hour so we get close up to each other to keep warm.

At 6.20am, we climb the last 5 metres on the ridges to get to the view point and see the sun rise.We can see the valley around us and the Pacific ocean in the distance. Unfortunately, we won't see the sun hidden by massive clouds coming our way. The Atlantic is also invisible. After half and hour, we decide to start our descent towards a warmer climat. The path is steep (we can now see it!) and slipery. There will be a few skids from each of us but nothing broken thankfully. After an hour, it starts raining and the path trasform into a stream and a river! No need to avoid the puddles, we're soaked. Three hours later, we reach the bottom and the rain stops... We get back to our room and collapse after having walked 27km in 9 hours.