Rapa Nui ou l'ile de Pâques

Rapa Nui est le nom préféré donné par les locaux polynésiens qui habitent l' île. Dès notre arrivée, nous ressentons une ambiance qui nous rappelle Tahiti, visité il y'a 3 ans. Et oui, nous ne sommes qu'à 4 heures d'avion de la France! Nous n'avons pas réserver d'hôtel et tentons dès la douane passée de nous faire aiguiller par des locaux. Nous abordons Oscar qui propose une chambre dans sa maison d'hôtes. Il est polynésien et parle couramment le français puisqu'il a habité quelques années à Tahiti. Il est 6h du matin et n'ayant dormi que 2 heures dans l'avion, nous nous écroulons pour 3 heures de sommeil supplémentaires.

Oscar nous accueille très chaleureusement. Après notre court somme, un super petit déjeuner nous attend avec tartine, oeufs, et jus de fruit local. Il nous explique les sites à voir sur l'ile et nous donne une carte. Pas une minute à perdre, il faut aller voir les fameux Moaïs, la chasse au trésor est ouverte! Nous allons nous balader sur un site tout prêt de la piste d'atterrissage. Ici, c'est un avion par jour et puisque nous avons atterit avec celui d'aujourd'hui, on devrait être tranquille. On arrive sur le site et nous avons du mal à localiser ce que nous devons voir...."Mais c'est un tas de pierres?". En regardant bien, nous distingons une tête de Moaï couchée. C'est un peu décevant quand même! Direction la ville pour voir d'autres sites. Deuxième rencontres avec les moaïs, c'est nettement mieux, ils sont debouts!

Les Moaï c'est le grand mystère de l'île. Personne ne connait exactement leur origine ni pourquoi ni comment ils ont été sculptés. En tout cas c'est impressionant comment ces blocs de pierre de plusieurs tonnes ont été positionné de façon strategique tout autour de l'île. Etait ce dans le but de la protéger? Pour notre premier soir nous n'allons pas faire de folie car la fatigue de la nuit blanche précédente nous rattrape. Nous pouvons profiter de la cuisine de notre hôte tout en goutant la bière locale, la Mahina, qui est d'ailleur meilleure que la Hinano, bière locale de Tahiti.

Deuxième jour, c'est journée vélo. On enfourche les engins et on part faire le "petit tour de l'île". Ca monte et ça monte......Mais qu'est ce que ça monte. Le premier point de vue est sympa. Domage qu'il commence à pleuvoir. C'est la saison des pluies donc il y'a des averses mais ce n'est que de courte durée heureusement pour nous. De toute façon, il est midi et il faut reprendre des forces. En route pour la suite, Raphaëlle s'exclame: "j'ai creuvé!", "quoi t'es creuvée?", "naaannn, le pneu arrière est creuvé". Il faut prendre une décision: soit faire demi tour, 3h à pied pour rentrer mais ne rien voir d'autre, soit finir la boucle en 5h approximativement. Nous sommes "en mode" aventureux, donc nous allons continuer tout en espérant rentrer avant la nuit. Nous voyons un site de Moaï tous alignés sur leur ahu, pateforme cérémoniale, et deux sites sur lesquels se trouvent des cavernes avec galeries interminables. La deuxième requiert presque des compétences de spéléologue: Il faut se faufiler à travers un trou à peine plus large que soi, continuer dans une galerie noire (heureusement que nous avons nos lampes frontales), puis on débouche dans un espace au bout duquel se trouve deux grandes ouvertures sur l' Océan Pacifique. C'est sublime. Nous arrivons en ville alors que la nuit tombe et que les lampadaires s'allument.

Troisième jour, c'est journée voiture. Après avoir fait le tour des agences nous trouvons un 4x4 du meilleur rapport qualité prix, tout boueux et avec impossibilité de fermer les fenêtres. C'est parti pour faire le "grand tour de l' île". Nous voulons voir tout les Moaï donc il nous faut faire des haltes environ tout les kilomètres. Sur la plupart des plateformes, les statues sont couchées. Ceci est apparement dû aux guerres tribales ou à des tremblements de terre. Beaucoup de sites ne sont plus que des gros amas de pierres dans lesquels nous retrouvons les statues éparpillées, décapitées. Heureusement les quelques uns restaurés sont impressionants et permettent de bien imaginés à quoi pouvait ressembler les autres.

Quatrième jour, après journée vélo, journée voiture, c'est journée cheval. La ballade est prévue le matin mais c'est la grosse averse. C'est repoussé à l'après midi. Il fait nettement plus beau et nous partons à travers champs accompagnés d'une guide et de deux basques espagnols de San Sebastian. Manou, le cheval d' Alec est le plus docile. En fait, il n'avance pas et préfére brouter. C'est la guide qui le motive en lui donnant des petites tapes dans le derrière. Uia, le cheval de Raphaëlle mène le groupe jusqu'au sommet le plus haut de l'île où nous faisons une pause. Un des basques avait la bonne idée d'enmener une bière (nous sommes jaloux), tandis que nos chevaux broutent l'herbe fraiche du point culminant à 500m. La ballade dure plus de 3 heures pendant lesquelles nous profitons pleinement des paysages de l'ile. Le soir nous nous régalons d'un énorme ceviche en bord de mer.

C'est déja le dernier jour. Il fait un temps de chien. Nous affrontons la tempête pour quelques dernières photos et un snack typiquement chilien qui nous avait manqué depuis Santiago: Le Hot Dog Italiano: Vert pour l'avocat, blanc pour la mayo et rouge pour les tomates. Ce n'est toujours pas très bon! Mais qu'est ce qu'on a adoré cette petite île coupée du monde.

Rapa Nui is the preferred name for the polynesian locals who live on the island. It reminds us of Tahiti that we visited 3 hours ago. We're only 4 hours away from France! We haven't reserved any hotel et we approach some locals after the cutoms office. We speak to Oscar who proposes us a room in his hostal. He is polynesian and speaks french fluently as he lived in Tahiti for a few years. It's 6am and having only slept a couple of hours, we crash for 3 extra hours.

Oscar welcomes us warmly. After our quick nap, a superb breakfasts awaits us with toast, eggs and local fruit juice. He explains us the sites to see and gives us a map to tour around the island. There's not a second to loose, we must go and see the famous Moaï. The treasure hunts begins! We go for a walk near the airport runway. There's only one plane a day and as we were on it, it should be peacefull. We arrive at the site and we have difficulties in finding them..... "It's just a pile of rocks?". Looking more in depth, we find a Moaï head lying down. It's a little disappointing! We head to the town where there should be more. Indeed, it's much better, they're all standing up!<

The Moaï are the biggerst mistery of the island. Nobody knows exactly their origin, neither why and how they were sculptured. It is impressive how these stone blocks of several tons have been positionned stategically around the island. Was it a kind of protection? For our first evening, we're going to be reasonable because the lack of sleep from the previous night is catching up on us. We make advantage of the kitchen of our host that we can use, whilst drinking a local beer, the Mahina.

Second day, it's bike day today. We go for the "small island tour". It climbs, it climbs..... ppffewww, it continuously climbs. The first view point is pretty good. It's ashame that it starts raining. It's the rainy season so there are frequent short showers. It's midday anyway so best to get back some strengths with our picnic. Off we go again, Raphaëlle shouts: "I have a puncture". We need to make a decision. Either we head back by foot in about 3 hours, either we continue the loop in approximately 5 hours. As we are adventurous, we go for decision number 2, hoping that we'll get back into town before night time. We see a Moaï site aligned on there ahu, a ceremonial platform, and two other sites where infinite galeries run underground. The second one requires speleologist skills: we need to crawl through a hole not wider then ourselves, walk along a pitch black galery (luckily we have our torch lights), and we end up in an area where there two large windows facing the pacific. It's superb. We get back into town and the streets lights light up.

Third day, it is car day today. After having bechmarked all the agents, we find a good deal on a 4x4 which is all muddy and windows that don't close. Off we go to the "big island tour". We want to see all the Moaï so we have to stop every kilometer. On top of most platforms, the statues have tilted over. This was apparently due to tribal wars or earthquakes. Many sites are just a pile of rocks where we find the statues scattered around and decapitated. Luckily the ones restored are impressive and enable us to imagine how the others looked like.

Fourth day, after bike day, car day, it's horse day. The tour is planned for the morning but it's pouring down. We reschedule for the afternoon. It's much better and we trot accross fields with our guide and a couple of spanish basques from San Sebastian. Manou, Alec's horse is lazy. He doesn't move and prefers to grab a good turf of grass. The guide motivates him by gently taping him on its bottom. Uia, Raphaëlle's horse, leads the group up the highest point of the island where we pause. One of the basques had the great idea to bring a beer (we're jealous), whilst our horses crunch away the fresh grass of the summit at 500 meters. The tour lasts more than 3 hours where we enjoy the island scenery. In the evening, we treat ourselves to a huge ceviche on the seafront.

It's already our last day. It's really bad weather. We confront the gale to take some last pictures and have a typical chilean snack which we've missed so much since Santiago: The Italiano Hot Dog: Green for the advocado, white for the mayonaise and red for the tomatoes. It's still pretty horrid! We however enjoyed so much staying on this so remote part of the world.