Cusco

Encore un long voyage de 12h entre Copacabana (Bolivie) et Cusco (Pérou). Après une demi heure il faut descendre du car pour passer la frontière péruvienne. Tout se passe bien pour nous, contrairement à une touriste anglaise qui est obligée de donner un bakchich pour passer car il lui manque un papier.... A Puno, nous changeons de compagnie de car en partenariat sans doute avec la première. Le confort du voyage se complique. Tout d'abord, un soit disant docteur monte dans le bus et fait un monologue d'une heure et demi sur des produits miracles contre tout problèmes de santé inimaginables (artrose, cancer, maux divers, problèmes sexuels etc, etc....). Ensuite, c'est le passage de la cuisinière dans le bus. Au menu: Patates - Poulet, sauf que ce dernier n'est pas prédécoupé. Pas de soucis, avec sa feuille de boucher (couteau machette), elle s'attaque à la viande en la découpant de coups secs. Gloups. Enfin, le bus s'arrête de plus en plus régulièrement pour prendre des passagers au bord de la route. Ceci permet au chauffeur et à son assistant de se faire un peu d'argent de poche puisque les billets ne sont pas achetés directement à la compagnie. Le seul souci est que nous voyageons avec des personnes dans le couloir qui n'ont pas de sièges attitrés et dès qu'on se lève, on se fait piquer les notres.

Cusco est la ville centrale pour rallier les divers sites incas dontle fameux Machu Picchu. Certes c'est remplit de touristes mais le centre ville est très joli. Notre préocupation première (et nous ne sommes pas les seuls) est de trouver un moyen pour rallier Machu Picchu car il n'y aucune route pour accèder directement à Aguas Calientes, la ville en contrebas du site inca. Les riches se contentent de prendre le train le plus cher du monde qui coute 140 euros aller-retour par personne pour parcourir 100km! Une conséquence de la non concurence. Nous allons passé une journée entière à trouver une solution. L' option retenue est de prendre un minivan qui fait un détour important pour arriver à une centrale hydraulique au milieu de nulle part et ensuite marcher le long de la voie ferrée pendant 2 heures et demi! Maintenant il faut trouver un prix raisonable. Nous avons fait le tour d'une bonne dizaine d'agences qui n'affichent pas ouvertement cette solution et préfèrent proposer des packages complets afin de toucher une meilleure commission. Nous nous en tirons pour 55 euros aller-retour pour deux. La vie de globe trotter se compare parfois à un vrai métier d'achat.

Il est déjà 17h. Nous allons quand même nous ballader dans Cuzco 2 petites heures avant d'aller diner. La visite plus approfondie de la ville se fera à notre retour de Machu Picchu.

Le lendemain c'est le départ pour Machu Picchu. Les freins de notre minivan sont très douteux mais heureusement que le chauffeur a le même sentiment et nous retournons au dépôt pour changer de véhicule. Ce qui nous fait perdre une petite heure. Le voyage dure plus de 6 heures en passant un col neigeux à 4350m et en empruntant pendant la dernière heure et demi une route en terre vertigineuse, dynamitée dans les falaises. Heureusement que nous avions remplacer notre camionette. Nous arrivons à la centrale hydraulique et il faut vite partir pour ne pas arriver à Agua Calientes avant la nuit.

La marche le long de la voie férrée est superbe. Les montagnes plongent dans la vallée. On apercoit Machu Picchu en hauteur. On s'amuse à franchir les ponts et tunnels de la voie ferrée. Il ne faut pas croire que celle ci est désaffectée puisque tout d'un coup nous entendons au loin une locomotive klaxonant régulèrement pour avertir les marcheurs de se mettre sur le coté afin de laisser passer les plus fortunés dans leur carosse! Nous arrivons tout juste à Aguas Calientes avant la tombée de la nuit.

 

Another long 12 hour journey between Copacabana (Bolivia) and Cusco (Peru). After half an hour, we need to get off our bus to cross the peruvian border. Everything goes well for us. It's not quite the case for a british tourist who needs to bribe the custom's officer because a paper is missing....At Puno, we change bus company in partnership with the first one. Things get a little complicated. First, a fake doctor gets on board and starts an hour and a half monologue on miracle products that cure any health issues (artrosis, cancer, different aches, sexual problems, etc, etc....). Secondly, the cook enters the bus. The menu is chicken with potatoes, except that the bird has not been pre-cut. It is not an issue, she attacks the beast with her butcher knife that she handles like an axe. Thirdly, the bus is stopping more and more regularly to pick up people. This enables the driver and his assistant to get a little pocket money as the tickets are not directly bought at the company's ticket office. The only issue is that we're travelling with people in the corridor who don't have an assigned seat and they steal your seat if you dare get up!

Cusco is the central point to access the inca sites, of which Machu Picchu. OK, it's full of tourists but the town center is pretty. Our first goal (and we're not the only ones) is to try and get to Machu Picchu because there is no road that accesses Aguas Calientes, the nearest town to the inca site. The "rich people" just take the most expensive train in the world that costs 140 euros return by person to do 100km; a direct consequence of non existent competition. We spend the day to find a solution. The option retained is to take a minivan that does an important detour and will drop us in the middle of nowhere near a hydro electric plant and then a 2.5 hour walk along the railway tracks is necessary! Now we need to find a reasonable price. We benchmark 10 agents who don't advitise our solution and prefer proposing complete packages in order to get a better comission. We finaly obtain a price of 55 euros return for 2. Globe trotter life often compares to a real sourcing job.

It's already 5pm.We go for a little walk around Cusco before diner. A visit more in depth visit is programmed upon our return from Machu Picchu.

The next day, it's departure time for Mahu Picchu. The brakes from our minivan are very shaddy but luckily the driver seems to agree with us and we head back to the depot to change vehicle. We loose an hour. The journey last more than 6 hours. We climb over moutains at 4350m and take during the last 1.5 hour an impressive dirt track that has been dynamited in through the cliffs. We're so pleased we changed van. We arrive at the hydro electric plant but we need to getgoing rapidily in order to reach Aguas Calientes before night.

The walk along the railway track is superb. The moutains drop to the valley. We see Machu Picchu on the hights. It's fun to cross the bridges and tunnels of the track. However, we don't neglect the railway activity as suddenly a train engine blows its horn on a regular basis to allert the trekers to get to the side to let by the most fortunate people! We arrive at Aguas Calientes just before it's pitch black.