La Paz: Fiesta!

Arrivée matinale à 7h du matin à la Paz aprés avoir passé une nuit assez rude dans un car très confortable mais glacial. A la gare routière nous demandons conseil à d'autres backpakers pour un logement. Ils nous aiguillent sur un hôtel au centre mais nous recommandent d'y aller à pied car c'est apparement fiesta aujourd'hui.

Aie aie aie, la mal de tête reprends......on est remonté à 3700. Le réceptioniste confirme que c'est fête aujourd'hui. A peine avoir déposé nos affaires, nous entendons de la musique de cuivres et de tambours dans la rue. Pas le temps de se reposer, nous filons prendre un petit déjeuner et direction la rue principale de la Paz. Surprise, c'est carnaval.....Les gens sont déguisés en costumes traditionnels et défilent en dansant dans la rue accompagnés par leurs orchestres. Il y'a une super ambiance et il n'est que 9h du matin!

Tout le long du parcours du défilé, des gradins payants ont été monté afin de voir le spectacle. Il est d'ailleur assez difficile de voir au travers car tout est baché. Heureusement que nous trouvons un endroit pour en profiter pendant 2 bonnes heures avant qu'un bache se dresse devant nous! Tant pis, nous partons explorer un peu la ville puis rentrons à l' hotel pour un sieste de 3 heures.

Lors de notre rêveil (à 16h), ça défile toujours. Sans hésiter nous y retournons. L'ambiance à la fin du défilé est géniale. Il y'a même des feux d'artifice en plein jour. On nous offre de boire un verre de bière avec la confrérie des camioneurs, pas de refus! La nuit tombe et c'est toujours la fiesta. Cela fait 12 heures que ça défile. Les feux d'artifice la nuit c'est mieux. Nous continuons à nous ballader en mangeant des chorizo pan (du pain avec des merguez grillées au barbecue quoi) dans les étals de rue et en buvant quelques bières et un cocktail étrange. Aaaahhh bah le mal de tête va beaucoup mieux. Il ' a un monde fou et la musique sud américaine est entrainante.

A notre grande surprise, la fiesta ne nous a absolument pas gardé rêveiller. Notre hôtel était un peu reculé mais nous pensions que tout le monde allait rentrer dans un état d'ivresse absolu. Ce qui nous surprend encore plus, c'est que le lendemain matin, vers 9h, nous partons explorer la Paz et là, plus aucune trace de la fiesta de la veille. Tout les gradins le long du défilé (au moins 2km) ont été démonté. Tout a été nettoyé. "Mais Rapha, était ce un rêve?". "Et bien non je crois pas". Nous partons nous ballader dans le grand marché de bric à brac qui s'étend sur des km2 sur un des versant de la Paz. La ville est construite à flanc de colline et cela monte et descend sans cesse. Soudain, on entend de la musique. La fiesta reprend dans les petites ruelles secondaires. Ce n'était donc pas un rêve. Nous terminons notre promenade en descendant les ruelles ornées de quelques maisons coloniales, hélas non entretenues, au son des orchestres.

La Paz n'est pas une ville très attractive mais nous avons vraiment eu de la chance d'y être passé en plein carnaval.

Early arrival at 7am at la Paz after having spent a rough night in a very comfotable but freezing cold bus. At the bus terminal, we ask aother backpakers advice on a place to stay. They recommend us a hotel in town but tell us to go by foot because it's fiesta in la Paz today.

O dear, the headache starts again....we have climbed back up to 3700m. The receptionist confirms that it is fiesta today. We drop off our bags and we can hear some brass and drum music coming from a distance. No time for a rest, we shoot off to eat breakfast and go to the main street. Well here's a surprise. It's carnaval....People are dressed up with traditional costumes and are dancing in the street in a procession with their orchestras. There's a fantastic atmosphere and it's only 9am!

All along the procession, there are tribunes where you need to pay a seat to watch the festival. It is quite hard to see through them as everything is covered up. Luckily, we find a place where we can enjoy the party for at least 2 hours before a plastic cover is errected in front of us! O well, we go and explore la Paz a little and head back to the hotel for a 3 hour siesta.

When we wake up (4pm), we can still hear the party. We head straight back out. The vibe at the end of the procession is great. There are fireworks during daylight. The truck driver society offer to share a beer, which we cannot refuse! The night falls and it's still fiesta. It is now 12 hours that there's a continuous procession in the street. Fireworks in the evening are much better. We continue walking about, eating chorizo pans (chorizos in bread grilled on the barbecue) from the street stalls and drinking a few beers. The headache is suddenly much better. There's so many people about. The south american music is so captivating.

We were surprised that the fiesta didn't keep us awake. Our hotel was a little remote but we thought that many people would be coming back seriously drunk. What surprises us even more, is that the next day at 9am, when we go to explore la Paz a little more, there's absolutely no sign of a party that happened the previous day. All the seatings have been dismantled and everything has been cleaned up. "But Rapha, was it a dream?". "Hmmm I don't think so". We head towards the large market that spreads out kilometers up hill. La Paz is built off the mountain slopes and it is an effort to walk up and down continuously. Suddenly we hear music: The fiesta is starting up in the small side streets again. So, it wasn't a dream. We end our walk strawling down the small streets with colonial houses in quite bad shape.

La Paz is not a very attractive town but we were so lucky to be there in carnaval time.