Tikal

La route des Mayas continue, il nous faut ralier Flores/Santa Elena au nord est du Guatemala pour voir d'autres sites. Pas besoin de rejoindre la capitale, Guatemala city, un bus de 7h à partir de Chiquimula, une ville à 1h de la frontière, peut nous y emmener. Cette fois ci le passage de la frontière a été très efficace: A peine 50 mètres à faire à pied entre les deux postes de douanes. A Chiquimula, on a juste le temps de passer au distributeur prendre des Quetzals, la monnaie locale (mais aussi l'oiseau symbole du pays-voir article Monte Verde) , et notre billet de bus.

Et voila, ça devait arriver.....Le voici, le voila, le pire transport que nous avons pris de notre voyage. Le vieux bus arrive à l'heure. Nous montons a bord et pas un siège de diponible. Il vient d'une autre ville et il y'a eu un bug de communication car la personne qui nous a vendu le ticket ne savait pas qu'il était archi plein. Pas question de descendre et prendre le prochain le lendemain. Eeetttt oui, nous allons voyagé debout. Quelques personnes compatient, d'autres de mentalité enfantile nous proposent leur siège contre 50 dollars tout en rigolant(mieux ne vaut rien dire dans ce cas, ils se ridiculisent eux mêmes). De toute façon, nous ne sommes pas les seuls à être debouts car en Amérique Centrale les bus s'arrêttent fréquement pour prendre des passagers supplémentaires afin de récupérer un peu plus d'argent. Après 2h, toute la rangée du milieu du bus est pleine. Trois heures plus tard (donc 5 depuis notre départ), c'est la panne. Tout le monde descend. Une courroie a laché. Heureusement qu'a bord il y'a toujours un mécanicien. Au bout d'une heure, c'est reparti. Une personne descend et offre son siège a Raphaëlle. Ouf, les deux dernières heures seront moins pénibles pour elle. Alec s'improvise un siège devant sur une barre à coté du chauffeur. D'ailleurs il partage le siège du chauffeur puisqu'il repose son dos sur celui-ci! Mais la barre c'est pas hyper confort. Nous arrivons lessivé à Santa Elena après huit heure et demi de bus. Un tuk-tuk nous dépose à Flores, une charmante petite île au milieu du lago de Peten. Pas le temps d'admirer la fabuleuse vue de notre chambre, à 9h nous nous écroulons pour 10h de sommeil.

Nous nous réveillons sous un déluge. Flores n'est pas loin de la côte carribéenne (et oui nous avons rebasculer du Pacifique vers les Caraïbes). La saison des pluies est accentuée de ce coté. Nous partons visiter les fameuses ruines Mayas du Guatemala à Tikal, à une heure de Flores. Le plus grande site du monde Maya est planté au milieu de la jungle et c'est très humide. Peu importe, nous n'avons pas fait les 8h30 de bus de la veille pour rien. Les temples ont été construit à partir de l'an 700 ans avant JC se dressent devant nous les uns après les autres. Nous avons 25km2 à parcourir pour tous les voir. Seulement 20% des ruines ont été mises à découvert, le reste est encore enfouit sous les arbres, mais c'est déjà immense.

Après deux heures, nous mangeons notre pique-nique à l'abri sous une cahutte et la pluie s'arêtte enfin. La Grande Place est fantastique, avec ses deux temples et son acropolis. En montant en haut du temple numéro 4, 61m de haut, nous avons une vue sur la forêt tropicale environante. C'eessstt beeauuuu! Puis, on se prend pour Indiana Jones dans la citée du Monde Perdu composé de temples et habitations. Une grande fête se prépare pour cette année car dans le calendrier Maya, en Décembre 2012, c'est la fin du monde. Inspiration hollywoodienne? Ici pllusieurs film ont étés tournés. Pas une goutte de pluie l'après midi, nous profitons du site en croisant également des animaux: Des sortes de paons, des singes et des Coatis (c'est quuuoi?)....

De retour en début de soirée à Flores, on en profite pour faire le tour de l'île qui met seulement 20 minutes. Les maisons sont très colorées et les rues pavés, dommage qu'il y ait autant de voitures. On a bien mérité un verre au bord de l'eau non?

The Maya route continues. We need to get to Flores/Santa Elena, north east of Gautemala to see other sites. There's no need to go through the capital city of Guatemala, a 7h bus leaving from Chiquimula, a town 1h away from the border, will take us to destination. This time, the border crossing is super efficient: Just 50 metres to walk between the two custom's offices. At Chiquimula, we just have time to find a cash machine to get some Quetzals, the local currency (but also the bird symbol of Guatemala - see Monte Verde Article) and buy our bus tickets.

It had to happen some time.....Here it is, the worst journey of our trip. The old banger bus arrives in time. We get on and not one seat is available. It comes from another town and there has been a miscommunication because the person who sold us the ticket did not know it was full. No way we're going to get off and wait for the next one the following day. Yep, we're going travel standing up. Some people have sympathy and argue with the bus driver, others with a childish mentality offer their seats against 50 dollars whilst laughing (best not to say anything to them, they'll find themselves stupid anyway). We're not the only ones standing up. In Central America, the buses stop frequently to pick people up to make more money. After 2 hours, the whole middle aisle is full. Three hours later (so 5 hours after our departure), the bus breakdowns. Everybody gets off. A belt has broken. Luckily there's always a mecanic on board. After an hour, we're off again. A person gets off and gives her seat to Raphaëlle. Pffeww, the last two hours will be less painful for her. Alec improvises a seat on a metal bar next to the driver and leaning back to share the driver's seat! But it's not a great comfort. We're exhausted when we arrive at Santa Elena after the eight and half hours. A tuk-tuk takes us to Flores, a beautifull island in the middle of laguna Peten. No time to look at the fabulous view from our hotel window, at 9pm we crash for 10 hours sleep.

We wake up with buckets of rain. Flores is close to the caribean coast (yes we have gone from the Pacific to the Caribean again). The rainy season on this side is accentuated. We visit the famous Maya ruins at Tikal, an hour from Flores. The site is right in the middle of the jungle and it's super humid. O well, we did not do those 8 and a half hours for nothing. The temples dating back 700 years DC rise one after the other in front of us. We have to walk the 25km2 parc to see them all.

After a couple of hours, we eat a picnic and the rain finally stops. The great plazza is superb, with its two temples and its acropolis. Climbing up temple 4, 61m, we have a view over the tropical forest. Not Bad at all. We have a sudden feel for Indiana Jones exploring the Lost World with temples and habitations. A big fiesta is preparing itself because in the maya calendar, in december 2012, the world ends. Hollywood inspiration? There's not a drop of rain in the afternoon and we make advantage of the parc where we see some animals: Some huge birds, monkeys and coatimundis (wwhaatt?)....

We get back to Flores in the early evening so we tour the island which is only a 20 minute walk. The houses are coloured and the roads paved, it's ashame that there are so many cars. We deserve a drink on the waterfront no?