Un trajet de 8h depuis Flores nous attend jusqu'à Guatemala City. Ouf, le bus est climatisé et surtout: Nous avons un siège chacun. Quel luxe! Tout comme la capitale du Honduras, Guatemala City n'a pas très bonne réputation. Même stratégie pour trouver une chambre: Dès la descente du bus, il fait déjà nuit, nous courrons nous refugier dans un hotel proche repéré sur notre guide. Le quartier est assez moche pour être un des quartiers les plus anciens de la capitale.
Le lendemain matin nous passons voir le museo "ferrocarril" (non ce n'est pas une marque de dentifrice) dans lequel des passionnés ont remis en état des vielles locomotives et wagons. Il est possible de monter dans les wagons et de voir notamment les objets d'époque des wagons bar. Ensuite direction le palais culturel, hélas fermé. En chemin nous rencontrons Hector, un Guatémaltèque très gentil qui engage la conversation. Il est prof d'une école dans un petit village à 2 heures de Guatemala City. Nous allons prendre un café ensemble et bavardons du pays, qui a subit de nombreuses violences dans les années 70 /80 du à des instabilités politiques dictatoriales. Nous voulons allez au centre pour voir la cathédrale et le palais présidentiel mais il nous ne le déconseille car des violentes manifestations d'étudiants sur la place principale ont lieu le jour même. Le gouvernement veut apparement ralonger les années d'études de 3 à 5 ans pour devenir prof. Nous décidons donc de partir pour Antigua. Nous laissons Hector en lui prometant de lui envoyer une carte postale de la Tour Eiffel en rentrant.
Antigua était la capitale du Guatemala jusqu'en 1773, elle fut transférée à Guatemala City à la suite d'un terrible tremblement de terre qui a tout ravagé. Heureusement la ville a été joliment reconstruite avec ses maisons coloniales colorées. C'est surprenant mais il reste encore des traces du tremblement de terre de 1773. Quelques églises et autres batiments sont toujours en ruines et font partis des attractions touristiques de la ville. D'autres églises ont été reconstruites entièrement. Le tour de la ville se fait assez rapidement en 2-3 heures. Le soir, nous avons un peu de mal à trouver un resto bon marché car c'est assez touristique. Après avoir tourné un petit peu sous la pluie battante, nous en trouvons un mais il n'y a personne à l'intérieur. Raphaëlle est obligé d'aller chercher le personnel en cuisine!
Le lendemain, comme nous ne voulons pas particulièrement grimper le volcan voisin, direction le terminal de bus autour dans lequel se trouvent un bonne centaine de school bus merveilleusements repeints qui attendent leurs passagers. Nous prenons celui se rendant à Chimaltenango pour une connection vers Panajachel et son lac.
An eight hour journey is needed to get to Gautemala City. Pppfew, the bus is air conditioned and we each have a seat! So luxurious! Just like Honduras, Guatemala City has not got a good reputation. So we adopt the same strategy to find a room: When the bus arrives, it's already dark so we do a runner to a nearby hotel found on our guide. The area is pretty ugly despite that it's supposed to be one of the oldest of the capital.
The next day we go to see the ferrocarril train museum where passionates have revamped up old steam engines and carriages. Then we head to the cultural palace, unfortunately closed. On our way, we meet Hector, a very kind Guatemalan who talks to us. He's a school teacher in a small village two hours from Guatemala City. We go to have coffee together and talk about the country that has been subject to strong violence in the 70s and 80s due to dictatorships. We wanted to go to the center to see the cathedral and presidential palace but Hector does not recommend it as there is an on going violent demonstration by students on the central plaza. The goverment wants to apparently lengthen from 3 to 5 years the studies to become a teacher. We decide to leave for Antigua. We leave Hector promissing him that we'll send him an Eiffel Tower postcard when we get back.
Antigua used to be the capital city until 1773 and was transferred to Guatemala after being razed off the map following an earthquake. Luckily, the town has been rebuilt in a beautiful way with its colourful colonial houses. It's surprising but there are still ruin remains of the 1773 earthquake. Some of the destroyed churches and buildings are touristic attractions. Others have been entirely rebuilt. We tour the town in 2-3 hours. We have a little difficulty to find a good cheap restaurant in the evening because it is relatively touristic. We eventually find one but there's nobody around. Raphaëlle goes to grab the personal in the kitchens!
The next day, as we're not that keen in climbing the nearby volcano, we head to the bus terminal where there are a good hundred beautifully repainted schoolbuses lined up waiting for their passengers. We take the one for Chimaltenango with a connection to Panajachel and its lake.
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