Isla de Ometepe

Adios Costa Rica, Hola Nicaragua. C'est vrai qu'il semblerai que c'est un peu la course en Amerique Centrale. Le timing est certe sérré mais nous n'avons pas l'impréssion de rater beaucoup de choses non plus; les pays ne sont pas grands et se visitent assez rapidement. Le passage de la frontière à Peñas Blancas ne s'est pas trop mal passé. Le truc c'est de repérer un local, de lui suivre et d'ignorer toutes les personnes qui proposent de nous accompagner de l'autre coté, moyennant finance bien sur. Le no man's land est une route de 500m sur laquelle se trouve des gens un peu bizarre et on se demande si une loi existe en cas de problèmes. En marchant d'un pas décidé, nous arrivons au poste de douane du Nicaragua pour faire tamponer nos passeports sans aucun souci.

Nous embarquons dans un bon vieux school bus americain local ayant une bonne odeur de fioul, malgré les rabatteurs qui tentent de nous faire monter dans des bus touristiques ou des taxis. Direction Rivas pour ensuite prendre un Taxi jusqu'à San Jorge (6km),négocier de 5$ à 2$. Encore un pays ou l'on parle en dollars. Le Costa Rica et le Nicaragua ont leur monnaie locale mais le dollars est également d'usage. C'est étrange mais c'est comme ça que cela semble marcher avec les touristes. De notre côté, nous utilisons la monnaie du pays, le Coroba, et en cas de nécéssité, entre deux frontières par exemple, nous avons quelques dollars sur nous.

La Isla de Ometepe, c'est une île en forme de 8, avec deux gros volcans (1600m), plantée au milieu d'un lac d'une superficie de 8600km2. Comme le lac Titicaca, on ne voit pas la rive d'en face et cela ressemble plus à une mer qu'à un lac. De plus, ça soufle, y'a de la houle et des vagues. Il va falloir prendre un ferry pendant 1 heure jusqu'à l'île d' Ometepe. Nous arrivons à bon port et sommes surpris que les prix d'hôtel soient identiques, voir plus chers qu'au Costa Rica. Tout nos compagnons voyageurs nous avaient dit que les prix au Nicaragua était très raisonables.

Après une lessive (oui-oui nous lavons nos habits de temps en temps), nous partons en ville et sommes attirés par une musique. C'est un rodéo! Y'a foule de locaux et pas un touriste. C'est génial: Un monde fou à cheval se trouve dans l'arène pour exciter un taureau sur lequel un type essaye tant bien que mal de se maintenir en équilibre. YYYIIIIHHHAAAAAAA. Y'a une ambiance de fou, des stands servent à manger et à boire: Bouteille de bière de 1 litre plus 2 grosses grillades barbecue avec chips de banane et salade pour 2,5€. C'est donc ça les super prix du Nicaragua (sur la nourriture et les boissons). Par contre difficile de faire la fête toute la nuit car nous sommes: 1/ Tout les deux très enrhumés. 2/ Nous nous sommes levés à 5h du mat à Monteverde pour le bus de 6h 3/ il y a 2 heures de décalage horaire en notre défaveur avec le Costa Rica. DODO.

Pour explorer l'ile, c'est l'option scooter qui est retenu. Impossible de louer des vélos après les deux énormes pancakes au miel qu'on vient d'avaler pour notre petit déjeuner. En plus, l'île d'une superficie de 270km2 est assez grand et ça grimpe. Curieusement, on est les seuls touristes qui sommes motorisés. OK, pour la conduite, c'est un peu du n'importe quoi sur la route mais nous commençons à avoir de l'expérience avec les précédents pays traversés et Alec et un chauffeur vigilant. Un bon Klaxon et voila que les chiens errants, les poules, les vaches, les chevaux en libertés et les cochons (!!!) s'écartent de nous tout au long de notre chemin. On part visité, la Punta Jesus Maria (une jetée naturelle de sable), le Mirador del Diablo, la ville d'Altagracia, la plage de Santo Domingo, et les quelques villages de l'autre partie de l'île.

Adios Costa Rica, Hola Nicaragua. OK, it may seems that we're rushing a little through Central America. Our timing is relatively tight but we don't have the impression that we're missing out on a lot; the countries are not that big and can be visited rapidily. The border crossing at Peñas Blancas went OK. The trick is to find a local, to follow him closely and ignore all the surrounding people proposing to help cross the border against a few dollars. The no man's land is a 500m road where there are some sketchy people and we wonder if there are any protective laws in case of problems. After walking at a steady pace, we arrive at the Nicaraguan custom's office to get our passports stamped.

We get on a good old american school bus that stinks of fuel, despite that touts are trying to get us to take the touristic buses or taxis. We're off to Rivas to then take a taxi to San Jorge (6km) negociated from 5$ to 2$. Yet again, another country where the dollar is used. Costa Rica and Nicaragua have their local currency but the dollar is also of standard use. It's a little strange but that's how it seems to work with tourists. We use the Coroba, the countrie's currency, and in case of emergency, between two borders for instance, we carry a few dollars.

The Isla de Ometepe is an island in a 8 shape, with two wolcanos (1500m)in each loop. It is situated in the middle of the 8600km2 lake Nicaragua. Just like the lake Titicaca, we don't see the coast the other side. It therefore ressembles more to sea than a lake. It is also pretty windy, the water is rough and there are waves. We need to take a ferry for an hour to reach the island. We arrive safely and we're surprised that hotel prices are identical and even more expensive than Costa Rica. All our travel mates had told us that prices in Nicaragua were a relief.

After a good wash of our clothes (yes we do wash them from time to time), we head into town where we can hear some music. It's a rodeo! It is packed with locals and not one tourist. It's cool: Many people are riding a horse in the arena exciting the bull on which a guy is attempting to sit on as long as he can. YIIIIIHHHAAAAA. There's a great party going on. Stalls are selling food and drink: A 1 litre beer + 2 large barbecued chunks of meat with banana crisps and salad for a total of 3 dollars. So here are the good prices in Nicaragua (on food and drink). But it's hard for us to party all night because: 1/ we both have a bad cold? 2/ we got up at 5am to catch the 6am bus from Monteverde. 3/ there's a two hour timezone difference (not in our favour) with Costa Rica So BEDTIME.

To explore the island, we go for the scooter option. It's impossible to rent a couple of bikes after the two huge pancakes that we've just eaten for breakfast. The island is relatively big, 270km2 and it climbs. Weirdly, we're the only motorised tourists. OK driving on the road is a little challenging but we're starting to have experience with all our previous countries. A good horn and the dogs, chicken, cows, horses and pigs (!!) get out of the way. We go to visit, la Punta Jesus Maria (a natural sand bar that stretches into the lake), the Mirador del Diablo, the town of Altagracia, the beach of Santo Domingo and the few villages on the other side of the island.