The Great Ocean Road

Pour notre périple australien, nous avons opté pour la location d'un van qui nous permet d'être autonome et facilement trouver un endroit où dormir à un prix raisonable. Un van est une camionette aménagée avec des rangements et une plateforme pour dormir. Celle ci est la chambre de Sylvie, tandis qu'Alec et Rapha partage une petite tente 2 places. Pour ce qui est de la conduite, Alec n'a pas trop de mal à prendre le véhicule en main et à conduire à gauche. La seule particularité du véhicule est que les cligotants s'axionnent avec un levier à droite du volant, ce qui est l'inverse des voitures en Europe et même des voitures avec volant à droite, au Royaume Uni. Donc, forcément, pour tourner à gauche ou à droite, les essuis glace sont mis en route régulièrement! Voici "Smartie" qui nous enmène sur les routes australiennes.
La Great Ocean Road est une route de 200km qui longe la côte vers l'ouest à partir de Melbourne. Elle fut construite à la fin de la première guerre mondiale car il fallait créer de l'emploi. Les premiers kilomètres sont taillés dans la montagne. Elle est sinueuse et très pitoresque. Notre première halte camping est à Anglesea. La nuit tombe très rapidement et nous sommes contraints à nous coucher tot. !
Le deuxième jour, le beau temps fait son apparition et il fait chaud (25 degrés). Cela permet d'apprecier d'autant plus le paysages des multiples points de vues en route. Une petite ballade vers des cascades est au programme. Il n'y a pas uniquement la côte à découvrir mais également les parcs nationaux dans l'arrière pays. Nous nous arretons à Apollo Bay pour déjeuner et décidons de mettre le campement dans cette petite ville balnéaire de la côte. Nous discutons avec d'autres français également en van qui font un tour d'Australie après avoir travaillés quelques mois à Melbourne. Pour le repas du soir, ce sera un gros morceau de steak à 5 euros coupés en trois: tout n'est pas hors de prix ici! Nous retrouvons beaucoup de touristes le troisème jour. La première découverte de la journée sont des koalas accrochés aux arbres en train de dormir. Apparement, ces chanceux nounours dorment 19h par jour.
Nous arrivons ensuite dans la section la plus visitée de la route, vers les 12 apôtres qui sont 12 rochers au milieu de l'océan ayant fait partie de la terre ferme avant l'érosion due au forts courants et vagues de l'océan antartique. En réalité, il n'y a plus que 11 rochers car l'un d' eux s'est effondré récement. C'est sublime mais un peu trop touristique car des cars entiers de japonais viennent photographier le lieu. A 5 km nous trouvons un endroit un peu plus calme où nous pouvons pique-niquer tranquillement. Les vues et le lieu sont magnifiques avec des gorges et grottes creusées par la mer. La halte du soir est à Peterborough. Le soir la température chutte considérablement: il fait 7-8 degrés chaque nuit. Il nous faudrait un koala chacun pour nous tenir chaud!
Les derniers 50km se font tranquillement vers Warrnambool. Les paysages sont toujours aussi spectaculaires. Nous découvrons des arches creusées dans les falaises par la mer et les courants. Le London Bridge était formé de deux arches avant que l'une d'elles ne s'écroule en 1990 laissant apparement deux touristes sur la partie non ecroulée en pleine mer, sans faire aucune victime. A Warrnambool, Alec tente sa chance et va se baigner. Elle est fraiche en comparaison avec Bali. Le soir nous campons dans le jardin de l'hotel backpacker car c'est moins cher que les campings qui s'avère avoir des prix relativement élevés. Nous pouvons profiter de toutes les comodités: Canapés, Télé, Internet, billard, cuisine, douches donc c'est pas mal...en plus y'a même un bar!
For our australian tour, we decide to hire a van which enables us to be autonomous and to find a place to sleep at a reasonable price. A van is literally a transport van converted with space to pack away ones belongings and a platform that is used as a bed. This will be Sylvie's room, while Alec and Raphaelle will share a small tent. As for driving, Alec hasn't got too many difficulties on mastering the driving. The only vehicle specificity is that the indicators have their lever on the right hand side, which is inverted from european cars but also right hand drives in the UK. So, as a result, to turn left or right, the windscreen wipers are activated very frequently! So here's "Smartie" which is taking us along the australian roads.
The Great Ocean Road is a 200km road along the coast, west of Melbourne. It was build just after the WW1 as employment had to be created. The first kilometers are windy and scenic. Our first camp stop is at Anglesea. The night comes fast and we get to bed early. On the second day, the good weather has appeared and it's warm. This enables us to appreciate even more the scenery that can be seen at the multiple view points on route. There isn't only the coast to discover but also the natioal parks further inland. A small walk towards waterfalls is planned. We stop at Appolo Bay for lunch and decide to set camp in this seaside town. We talk with some french people who also have a van and are touring australia after having worked a few months in Melbourne. For the evening meal, we share a huge piece of steak that costs 5 euros: Who said that everything was expensive in Australia?

We meet up with many tourists on the third day. The first highlight of the day is koalas sleeping in the trees. Apparently, these lucky teddy bears sleep 19 hours a day.
We then arrive in the section most visited on the Great Ocean Road, the 12 apostles, which are 12 rocks standing in the middle of the ocean: They were linked up to mainland at a point in time but the currents and the erosion of the antartic sea seperated them off. In fact there are only 11 apostles standing as one of them collapsed recently. It is an amazing place however a little too touristic as we see buses full of japaneese very keen on taking pictures. 5km away we find a quieter spot where we picnic. The views and the area is spectacular with gorges and caves carved out by the sea. The evening stop is in Peterbourough. In the evening the temperature drops to 7-8 degrees each night. We would need a Koala each to keep us warm!
The last 50 km towards Warrnambool are still amazing. We discover arches carved by the sea in the cliffs. The London bridge arch was two successive arches, one of which colpased in 1995 leaving two tourists stranded on the non collapsed part in the middle of the sea. Luckily, there were no victims. At Warrnambool, Alec goes for a swim. The water is pretty cold in comparison with Bali. In the evening we camp in the backpacker hotel garden. It is cheaper than the campsites that are in fact relatively expensive, however we can use all the facilities: Sofas, TV, bar, kitchen, internet, shower so it's pretty good.