Christchurch

Ca y'est nous sommes de nouveau à trois (avec GEraldine) puisque Sylvie est repartie en France. Nous décidons de louer un van à Christchurch car c'est, comme en Australie, le meilleur moyen de transport pour faire le tour de la Nouvelle Zélande en un temps record de deux semaines. Dès notre arrivée nous allons directement dans un grand supermarché, Pack n' Save, pour faire le plein de courses, puis cherchons un camping pour la nuit trop fatigué pour entamer la route de suite. Le lendemain matin, rêveil un peu difficile car le décalage avec l'Australie est de 2 heures (nous avons désormais 10h de décalage horaire avec la France). Pour enlever la rosée du matin sur le pare brise, Alec actionne l'essui glace qui le raye entièrement. Nous sommes furieux et retournons voir la compagnie de location car nous ne voulons en aucun cas voir notre fanchise s'envoler à cause de la mauvaise maintenance du véhicule. L'agent nous dit que tout est OK sans confirmation écrite donc nous le photographions en train de changer l'essui glace. Il n'est pas content mais c'est notre seul preuve...... Nous voulons faire le tour de Christchurch car c'est apparement une très belle ville. Malheureusement, le tour de la ville se fait en 1h en photographiant les dégats du tremblement de terre de février 2011. Tout est détruit. Le centre est condamé, on ne peux pas y acceder: c'est la "zone rouge". Tout les commerces ont déserté car les habitants sont partis. Des buldozers sont toujours en pleine action pour faire tomber les batiments qui menacent encore de s'effondrer.

Ceci inclus la merveilleuse catédrale que les fidèles tentent de sauver. La décision a été prise de tout raser mais une importante protestation pour conserver le monument est en cours. Nous avons d'ailleur posté au premier ministre Nouveau Zélandais une carte de soutient pour la restauration de l'édifice . Au grand désespoir de Raphaëlle, même la gallerie d'art, qui pourtant semble être intacte, est fermée. Elle ne re-ouvrira quand 2014. Il règne donc une atmosphère très sinistre à Christchurch.

Heureusement, nous voyons un peu d'espoir car certains batiments sont en pleine réabilitation, comme le Art Center avec ses tours reconstruites à mème le sol et qui vont être hisser en haut de l'édifice. Un autre quartier de magasins, cafés et restaurants a été construit en emboitant des containers, ce qui est original et attire quand même pas mal de monde. Des grues en action dans toute la ville démontre une reconstruction plutôt qu'une destruction. Nous espérons que Chirstchurch redeviendra dans quelques années une ville incontournable comme la decrit notre guide.

Nous partons donc de Christchurch pour atteindre la péninsule de Banks, direction la ville de Akaroa. La route touristique sur la crète de deux anciens volcans est spectaculaire. Arrivé à Akaroa, un étrange sentiment de patriotisme nous gagne..... Tout les noms de rues et les enseignes des magasins sont en français, des drapeaux français flottent dans toute la ville. Ceci est apparement lié à l'historique de la ville qui aurait été decouverte par les français mais reprise rapidement par les anglais lors de la colonisation de la Nouvelle Zélande. Dans notre camping le soir, nous dinons en partageant nos experiences avec un couple anglais faisant également un tour du monde ainsi que deux autres globes trotters suisses.

We're back down to three (including GEraldine) on our journey. Sylvie went back to France. We decide to hire a van at Christchurch as it is the easiest way to get around New Zealand in a record time of two weeks. Upon our arrival, we go straight to the supermarket "Pack n' Save, to fill up with food. We then find a campsite for the night. The next morning, waking up is a little hard. The time difference with Australia is 2 hours (we now have 10 hour difference with France). To get rid of the morning humidity on the windscreen, Alec activates the wipers which scratch it entirely. We're angry and return immediately to the hiring company because we don't want our deposit to be swallowed up due to the bad maintenance of the car. The agent says everything is covered without giving us a written confirmation so we photograph him replacing the wipers. He's not pleased but it's our only proof.....

We want to go around Christchurch as it is supposed to be a lovely town. Unfortunately, the tour is done in one hour, photographing the damage from the earthquake in February 2011. Everything is destroyed. The centre of town is closed down and we cannot even reach it: It's the red zone. All the shops are closed due to the population which has left. Budozers are still in full action, destroying the last buildings that are threatening to collapse. This includes the beautiful cathedrale that is still trying to be saved. The decision has been made to flaten it out but protestations are on going no to. We posted a card to the New Zealand Pri-misnister to ensure that it is restored. To the great disapointment of Raphaëlle, the art gallery is even shut even if it looks in good condition. It will open in 2014. Hence, there is a sinister atmosphere in Christchurch.

At least we do see some hope with some of the buidings getting restaured, like the art centre having its towers rebuilt on the ground and lifted back up onto the building. Another area of shops, cafes and restaurants has been built with containers, which is original and attracts quite a few people. Cranes in the town do show that reconstruction is happening. We hope that Chistchurch will be again a town that cannot be missed as our guide describes it.

So we leave Christchurch to reach the Banks peninsula, in the direction of Akaroa. The touristic route on the rim of two old volcanos is spectacular. When we arrive at Akaroa, we have a strange patriotic feeling....All the street and shop names are in french. French flags are floating above our heads. This is apparently linked to the history of the town that was discovered by the french but was rapidily taken back by the english under the colonisation of New Zealand. In our camping, we have diner sharing our experiences with a british couple and two other swiss guys who, each of them, are also on a world tour.

Sydney

C'est Anzac Day (équivalent de notre 14 juillet) aujourd'hui. Nous voulions passer par le centre avec Smartie (notre van) pour laisser nos baggages à l'hôtel avant de le déposer, mais de nombreuses routes sont fermées. Nous le laissons au dépot, également fermé, dans une banlieue lointaine de Sydney. Nous mettons 2-3h, avec nos baggages, pour regagner notre hotel au centre. La première après midi est consacrée à se reposer et à faire une petite reconnaissance des lieux dans notre quartier.

La deuxième journée se passe autour de Circular Quay où se trouve bien sur le fameux pont et l'opéra de Sydney. Au programme: Mitraillage de photos, petite visite autour de l'Opéra, le quartier industriel des Rocks, plus vieux quartier de la ville reconverti avec ses nombreux pubs et nous terminons à la galerie d'art contemporain. Comme nous avons une petite cuisine dans notre chambre d'hotel (bien pratique pour les cafés d'Alec le matin et les bières du soir), un bol de soupe, du fromage et une bonne télé feront l'affaire pour notre soirée.

Alec et Raphaelle vont gravir Harbour Bridge tandis que Sylvie flanne dans les boutiques. Les vues de la baie, la plus belle du monde d'après notre guide (lorsqu'un guide parle d'une baie, pourquoi est elle toujours la plus belle du monde??), sont pas mal. Le beau temps est au rendez vous donc nous retrouvons Sylvie au jardin botanique pour un bon pique-nique suivi d'une micro sieste au soleil. Ensuite, petite ballade digestive et visite de La Art Gallery of NSW (oui encore un musée d'art). Le soir, nous mangeons un bon steak au pub en face de notre hotel en goutant chaque bière de sa micro brasserie et en écoutant un super concert d'un groupe australien (Kooh), jouant du funk/reggae/Ska.

C'est déjà notre dernier jour en Australie. Nous prenons un ferry qui nous fait faire un petit tour des quelques baies de Sydney, puis sous Harbour bridge, pour efin nous déposer à Darling Harbour, quartier d'anciens docks reconvertis avec bars, restos et appartements bobo. Nous avons eu du mal à trouver de l'internet fiable/bon marché/gratuit en Australie et la meilleure connection etait sur le ferry, une connection rapide et incluse avec le prix du billet! Nous nous balladons le restant de la journée en faisant du shopping dans le centre de Sydney.

It's Anzac Day (equivalent of bastille day in France) today. We wanted to drive through the town center with our van to drop our bags off at the hotel but many roads are shut. So we leave it at the agreed drop off point, in a far suburb of Sydney, which is also closed. We take 2-3h to get back to the center with our heavy bags. On the first afternoon, we rest and we just walk around the hotel area.

The second day is spent around Circular Quay where stands the famous brige and opera house of Sydney. The program consists in: Taking many-many photos, visiting the opera, the industrial area of the Rocks, which is the oldest quarter reconverted with many pubs. We finish off the day by going to the contemporary art gallery. As we have a small kitchen in our hotel room (very handy for Alec's coffees in the morning and the chilled beers for the evening), a bowl of soup, some cheese and a good TV will do for the evening.

Alec and Raphaelle go and climb Harbour bridge while Sylvie hangs around the shops. The views of the bay, the prettiest in the world as mentionned in our guide (when a guide mentions a bay it is always the prettiest in the world??), are not bad. We have good weather so we meet up with Sylvie in the botanical gardens for a picnic and a little nap in the sun. Then, a small walk to the Art Gallery of NSW (yes again an art museum). In the evening, we eat a good steak in the pub opposite our hotel and taste each beer frolm its own brewery, whilst listening to an australian band (kooh) playing funk/reggae/Ska music.

It's already our last day in Australia. We take a ferry which takes us around the different bays of Sydney, under Harbour Bridge, and drops us off at Darling Harbour, the old docks area reconverted with bars, restaurants and pricey/trendy flats. We have had difficulties in finding cheap/ relaiable / free internet in Australia and the best connection we got was on the ferry! We spend the remaining of the day walking around the shopping streets in the town center.

Réponse au quizz numéro 2

Merci à tous pour vos supers participations, qui nous font toujours bien rire. Notre quizz numéro 2 était apparement plutôt facile car notre grand gagnant a trouvé très rapidement que la photo était prise dans le creux d'un arbre brulé. En Australie, afin de renouveler la végétation, certains arbres sont volontairement brulés. On peut même voir parfois des fôrets entièrement calcinées. Bravo à JF qui recevra bientôt une carte postale. Ainsi qu'à Maud qui nous à elle aussi donné la bonne réponse.

Thanks for all your answers that do make us laugh. Our Quizz number 2 was a little easy as our winner answered very quickly. The picture was indeed taken from the inside of a burnt trea trunk.In Australia, in order to renew the vegetation, trees and entire forests are voluntarely burnt down. Well done JF who will receive a card! As well as Maud, who also gave the correct answer.

La côte Ouest

Direction la côte en contournant Sydney pour rejoindre une ville ayant le nom bizarre de: "The Entrance" (L'Entrée). Nous allons passer le weekend avec un copain d'Alec. Cela fait 20 ans qu'Alec n'a pas revu Sam, qui était un de ses potes/collocataires de l'universté d'Edimbourg. Nous sommes également accueillis par le restant de la famille, sa femme Alex, et ses deux adorables enfant Lucy et Finley. Aaahhh, ca fait du bien une vraie maison, et un vrai lit après plus d'une semaine de camping. Comme il fait beau, une bonne plage s'impose dans l'après midi. Et que fait on à la plage en Australie? Du surf bien sur... Raphaëlle et Alec empruntent donc une planche de Morey chacun et affrontent les rouleaux de l'océan pacifique, tandis que Sylvie mitraille avec l'appareil photo.

Cela fait du bien de se poser et nous nous sentons à la maison chez Sam et Alex. Nous nous reposons, bavardons et jouons avec les enfants. Deux évènements comblent également notre deuxième journée:

1/ Le festin des Pélicans à 15h30 qui est une attraction de "The Entrance" et qui consiste juste à nourir des pélicans de poissons crus. Raphaelle a du prendre 150 photos.

2/ Le curry de Sam. C'est une demande spéciale d'Alec car cela lui rapelle les supers repas que Sam preparait en colloc à Edimbourg. Un vrai régal les recettes de Madhur Jaffrey. C'est toujours le même livre de recettes d'il y'a vingt ans!

Le troisième jour, il est malheureusement temps de repartir mais nous passons auparavant faire une petite visite de l'entreprise dans laquelle Sam travaille: Une brasserie. Pendant notre séjour nous en avons bien sur dégusté plus que quelques unes de ses bières....Il nous fait un tour guidé. Nous sommes captivés par la dernère étape qui est la mise en bouteille. On pourrait regarder des heures les milliers de bouteilles transitants dans les differentes étapes du procesus par des tapis roulants.

Il est temps de partir mais la météo est très mauvaise. Nous faisons de la route en remontant vers le nord, en passant Newcastle, pour arriver à Nelson Bay où nous plantons la tente. La reception est fermé mais heureusement que le dernier des emplacements pour les retardataires est disponible. Malheureusement, le lendemain, nous comprenons pourquoi il était libre: A 7h du matin, une personne vient vider ses toilettes chimiques dans une fosse se trouvant à 5 mêtres de notre tente. L'odeur est à vomir. Nous évacuons les lieux pour prendre notre petit déjeuner dans les cuisines du camping. Il est ensuite temps d' explorer les lieux. Nous faisons une ballade le long d'une plage. L'endroit nous rappelle Tahiti, surtout tot le matin car les couleurs sont vraiment differentes d'en plein jour. Nous remarquons qu'énormément de retraités, probablement de Sydney, habitent la région.

Nous partons du camping sans trop de regrets. Notre van nous ballade sur les differentes baies de Port Stephens. Comme le beau temps est de retour, nous pique-niquons sur la plage et allons prendre un des derniers bains avant l' Amérique du Sud probablement. Quelques surfeurs de très bon niveau, domptent les vagues au large.

We head to the coast, bypassing Sydney to reach a town with an unusual name: "The Entrance". We're going to spend the weekend with a friend of Alec. It hs been 20 years that Alec hasn't seen his mate and old flatmate Sam from Edinburgh University. We're also welcomed by the rest of the family, his wife Alex (also at Edinburgh Uni), and their two lovely kids Lucy and Finley. Wooouuaa, it's nice to settle down in a real house and a real bed after more than a week camping. As it is good weather, we need to go to the beach in hte afternoon. And what do we do at the beach in Australia? Surf of course.....Raphaelle and Alec borrow Sam's boogey boards and glide the pacific ocean waves whilst Sylvie catches our performances with the camera.

We feel at home at Sam's and Alex's house. We sit around, rest, chat and play with the kids. There are two major highlights on our second day:

1/ The Pelican feast at 3.30pm which is "The Entrance's" main attraction. It consists in feeding pelicans with raw fish. Raphaelle took 150 photos probably.

2/ Sam's curry. It is a special request from Alec who hasn't had one since Edinburgh Uni when sam used to make them when living together. Madur Jaffrey's recipies are the best. It is still the same book as 20 years ago!

The third day, it's unfortunately time to go but we pass by sam's company before we leave: He works in a brewery. During our stay, we, of course, tasted more than one of his beers.....We get a personal tour of the brewery by Sam. We're fascinated by the last step of the process: The packaging. We could look for hours the thousands of bottles running through the different steps via conveyer belts.

It's time to go but the weather is really bad. We drive north, passing by Newcastle to get to Nelson Bay where we set camp. When we arrive, the reception is shut. Fortunately there is one last spot available for the late arrivals. The next day we understand why the spot was free: At 7am, a person comes to empty their chemical toilets in the pit, 5 metres away from our tent. We feel sick. We evacuate to get breakfast in the camping kitchen. It is time to explore the surroundings. We go for a walk on the beach and the place reminds us Tahiti, especially early in the morning when the colours are so different than during the day. We notice that a lot of retired people, probably from Sydney, live in the region.

We leave the camping without any regret. Our van takes around the different bays of Port Stephens. As the good weather is back, we picnic on the beach and go for one of our last swims before South AMerica probably. A few surfers are mastering the waves in the distance.

Blue Mountains

Nous avons mis une petite demi journée pour rejoindre Katoomba en passant par Goulburn (célèbre pour son gigantesque mouton) et Oberon. C'est une petite route de campagne sympathique, qui traverse des villages ressemblant à des villes de western comme on les voient dans les films holywoodiens. Comme il a plu, nous avons du traversé des petits ruisseaux qui débordaient sur la route, parfois par des ponts en bois douteux. L'arrivée dans les Blue mountains est superbe avec des vues vertigineuses sur les falaises. Nous gardons tout ça pour le lendemain, il se fait tard et il nous rest juste le temps de planter la tente avant que tombe le déluge. La camping sous la pluie, c'est bof! En plus nous sommes dans les nuages ce qui ne réchauffe pas la température.

De quelle couleurs sont les Blue Mountains? euuuh pas vraiment bleu. Les falaises sont plutôt orangées, c'est les arbres au dessus qui donnent la couleur bleutée. Aujourd'hui c'est journée balades: Sylvie part de son coté essayer quelques petites randonnés accessibles par des téléphériques et un funiculaire avec des vues à couper le souffle, tandis que Raphaelle et Alec opte pour une ballade plus difficile de 2-3h: La première section consiste à descendre 900 marches à pic le long des falaises. La deuxième, plus plane, traverse la forêt et ses belles cascades au son des miliers d'oiseaux qui la peuplent.

Nous nous retrouvons tous en bas du canyon et empruntons un des funicilaires les plus raides au monde: Il monte une pente de 53° à vive allure en passant dans la roche des falaises. Une véritable attraction de fête forraine! Il a était en réalité construit par les mineurs pour remonter les milliers de tonnes de charbon de la mine de Katoomba dès la fin du 19ème siècle. Ce n'est que depuis le milieu du 20ème siècle après la fermeture de la mine qu'il est exploité comme moyen de locomotion touristique.

We took half a day to get to Katoomba, passing through Goulburn (famous for its giant sheep) and Oberon. It's a small country road that runs through villages looking like places you see in western hollywood movies. As it has rained, we cross over stream that are flooding on the road and a few dodgy wooden bridges. The arrival at the blue mountains is amazing with superb dropping cliff views. But we save it for the next day as it is getting late and we just have time to get the tent set up before a downpoor. Camping under the rain isn't that good! We're also in the clouds which is keeping the temperature low.

What colours are the Blue mountains? Not really blue. The cliffs are orange, and the trees above give it a blue shade. Today is walking day: Sylvie goes to do a few walks that you access via cablecars and funiculars with astonishing views, whilst Alec and Raphaelle go fo the harder 2-3h walk: The first section consists in walking down 900 steps stuck to the cliffs. The second bit a little more flat, runs through forests and waterfalls with many surrounding birds.

We find each other at the botom of the Canyon and take a funicular which is apparently one of the steepest in the world: It shoots up a slope of 53° going through the rock of the cliffs: A real fun fair ride! It was built by miners to move up tons of coal to Katoomba at the end of the 19th century. It was only around the Mid 20th century that it was used as a touristic transport.

Camberra

Quelle est la capitale de l' Australie? Sydney? non. Mebourne? non. C'est bien Camberra. Il y'a eu un désacord entre Sydney et Melbourne donc Camberra a été entièrement construit dans le but d'être la capitale. Nous avons conduit toute la journée, en nous arrêtons à Yass pour la nuit, afin d'atteindre la capitale australienne.La visite de Camberra se fait sur une journée. C'est une ville nouvelle sans grand interêt. Par contre elle fait un énorme effort sur la culture car plusieurs musées sont éparpillés dans la ville. Comme il fait mauvais temps, ca tombe bien que nous soyons à l'intérieur. Nous optons en premier pour le mémorial de la première et seconde guerre mondiale. Le musée et bien fait mais il est surprenant qu'il n'explique pas comment la guerre s'est déclarée et s'est déroulée. Il décrit uniquement chaque combat dans lequel l' australie était impliqué. Les nombreux écoliers dans le musée écoutent donc les exploits des combatants australiens, qui il faut le dire ont été obligé de participer à une guerre à l'autre bout de la planète puisqu'ils faisaient partis du commonwealth.

Après ce petit cours d'histoire un peu biaisé, nous partons de l'autre coté de la ville pour faire un tour du parlement.Deuxième musée: la national gallery. Musée d'art très complet, comprenant art aborigène, européen, et australien. Nous nous perdons rapidement chacun de notre coté pour nous retrouver 3h plus tard, après avoir fait le tour des nombreuses pièces comprenant des tableaux d'art classique, modernes, surrealistes, pop etc ... Cela en vallait vraiment la peine.

Le soir, nous campons dans un camping en bordure de la ville dans le parc des expositions. Arrivés après 17h, nous trouvons la reception close mais allons nous installer quand même. Par contre le lendemain, nous sommes partis en oubliant (oups, volontairement!) de passer devant la réception pour payer puisqu'il n'y avait toujours personne....

Which is the capital city of Australia? Sydney? No. Melbourne? no. It is indeed Camberra. There was disagreement between Sydney and Melbourne on bieng the capital city so Camberra got built frolm scratch. We drove the whole day, stopping for the night at Yass, to reach Camberra.

Camberra's visit is done in a day. There isn't much to it. However, there is a strong focus on culture as numerous museums are scattered around the town. It's bad weather, so it's good that we'll spend time inside. We go for the first/second world war museum first. The museum is well done but it's surprising that it is not explained how the war was declared and how it happened. It only describes the battles in which the australians were implied. The school kids are listening to guides telling them the great achievements of the australian soldiers, who were afterall obliged to participate in the war as they were part of the commonwealth.

After this biased lesson, we head to the other side of town to go around the parlement. Second museum is the national gallery which is very good, displaying aborigenuous, european, and australian art. We loose each other on the museum and reunite 3 hours later after having explored all the rooms showing classical, modern, surrealist, pop art painting. It was well worth it.

In the evening, we camp in a caravan park on the edge of the city at the exhibition centre. We arrive at 5pm and the reception is shut but go so we find a spot ourselves. However, the next day, we leave voluntarily quite early without paying as the reception is still shut.....

Quizz numéro 2

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